curimba nero

Il curimba nero ha un corpo fusiforme e lateralmente compresso, tipico dei nuotatori di fondo attivi, raggiungendo una lunghezza standard massima di circa 48,5 cm (fino a 52,5 cm nelle femmine) e un peso fino a 3 kg. La sua caratteristica più distintiva risiede nella sua bocca protrattile situata sulla parte inferiore della testa, adatta a raschiare il substrato.

Le labbra sono spesse e cornee, formando una sorta di disco adesivo che gli permette di mantenersi nel flusso e di nutrirsi sui fondali. La colorazione generale è scura, variando dal grigio scuro al nerastro sul dorso e sui fianchi, con un ventre più chiaro, da cui il suo nome comune. Le pinne sono generalmente scure, senza vivaci segni distintivi, anche se possono esistere variazioni tra le popolazioni e le stagioni.

Il curimba nero è una specie potamodroma, che compie lunghe migrazioni all'interno dei sistemi di acqua dolce in risposta ai cicli idrologici. Il suo comportamento è ritmato dalle piene: durante la stagione delle piogge, gli adulti compiono migrazioni laterali dagli habitat periferici (lagune, foreste allagate, affluenti di acque scure) verso i grandi fiumi di acque bianche per riprodursi.

Dopo la riproduzione, ritornano alle zone di alimentazione per ricostituire le loro riserve energetiche. Una particolarità comportamentale importante è la formazione di grandi banchi durante le migrazioni di reclutamento (migrazione dei giovani) e di riproduzione.

Questi spostamenti massicci, chiamati localmente "mijano" in Ecuador, possono coinvolgere migliaia di individui che si spostano per centinaia di chilometri. La specie è anche nota per i suoi movimenti locali di ricollocazione giornaliera, spostandosi in acque basse al tramonto per nutrirsi e tornando verso il canale principale o acque più profonde durante il giorno per evitare i predatori.

Il curimba nero è un detritivoro specializzato. Si nutre principalmente di materia organica decomposta (detrito), alghe bentoniche, biofilm e sedimenti fini che raschia sul fondo dei fiumi, sulle rocce e sui substrati fangosi grazie alle sue labbra cornee.

Questo tipo di alimentazione svolge un ruolo ecologico essenziale agitando i sedimenti e riciclando i nutrienti nella colonna d'acqua. Durante periodi di migrazione intensa (riproduzione o migrazione dei giovani), l'attività alimentare si ferma quasi completamente, come dimostra la forte proporzione di stomaci vuoti osservati negli individui migratori.

La riproduzione del curimba nero è strettamente sincronizzata con il ciclo delle piene dei fiumi amazzonici. La deposizione avviene di solito durante la stagione di alta marea (marzo-aprile in Amazzonia ecuadoriana e peruviana), quando gli adulti migrano verso i principali fiumi con acque torbide e ben ossigenate.

A differenza di alcuni pesci che costruiscono nidi, P. nigricans depone in piena acqua. Le uova sono semi-pelagiche e leggermente appiccicose. La fecondazione è esterna. Una femmina può produrre una grande quantità di uova (stimata tra 200.000 e 500.000 a seconda della dimensione).

Dopo la schiusa, le larve derivano passivamente per lunghe distanze (centinaia di chilometri) verso le pianure alluvionali a valle, che fungono da nursery ricche di cibo. I giovani crescono in queste pianure per 6-18 mesi prima di intraprendere una migrazione attiva verso l'alto per raggiungere gli adulti. La maturità sessuale è raggiunta intorno ai 2 anni per i maschi e 3 anni per le femmine. Non viene fornita alcuna cura parentale dopo la deposizione.