Epinephelus maculatus

Nel 2019, il genere Epinephelus comprendeva 87 specie secondo FishBase. Questi pesci sono comunemente chiamati "cernia" e appartengono al "gruppo" dei serranidi (Serranidae).

Sono predatori territoriali con corpo allungato e robusto. La testa è imponente, la mascella contiene canini nella parte anteriore. La bocca è protrattile. Tutte le specie hanno 10 o 11 spine dorsali.

La maggior parte delle specie si trova nelle barriere coralline o rocciose con alcune eccezioni (E. aeneus, E. bruneus o E. areolatus) che vivono su fondi sabbiosi, limosi o fangosi. Gli adulti sono generalmente osservati tra i 10 e i 200 metri di profondità. La maggior parte degli Epinephelus è riconosciuta come ermafrodita protogina, cioè nascono femmine e diventano maschi crescendo. Tuttavia, potrebbe non essere il caso che tutte le femmine cambino sesso e che alcuni maschi non passino per questa fase comunemente accettata.

Questi pesci, molto apprezzati commercialmente per il consumo e la pesca ricreativa, sono vulnerabili alla pesca eccessiva a causa della loro crescita lenta, della maturità tardiva e della formazione di aggregazioni riproduttive. La pesca eccessiva, particolarmente mirata agli individui maturi, può causare squilibri nel rapporto sessuale e influenzare la riproduzione. Numerose cernie sono ora oggetto di allevamento in piscicoltura (in particolare E. coiodes e E. malabaricus).

Secondo l'IUCN, la pesca eccessiva e l'inquinamento hanno già causato un significativo declino delle popolazioni di numerose cernie e diverse specie sono a rischio di estinzione.