Scopri i pesci del genere Trichopodus

Tutte le specie del genere Trichopodus sono comunemente chiamate “gurami”. Nel 2021, sono stati descritti sei pesci, tre dei quali sono ben noti nel mondo dell’acquariofilia. La tassonomia del gruppo è cambiata spesso. Alcune specie sono state inizialmente assegnate ai generi Deschauenseeia, Osphromenus, Colisa e Trichogaster. Dal 1923 al 1997, la maggior parte era classificata nel genere Trichogaster a causa di un errore di interpretazione da parte di Myers.

I Trichopodus vivono in stagni e zone paludose riccamente vegetate del Sud-est asiatico, dal Myanmar alle grandi isole dell’Indonesia. Si trovano soprattutto nelle pianure alluvionali del Mekong e nei ruscelli lenti del Borneo. La maggior parte delle specie si nutre di crostacei e microrganismi acquatici, ma alcune integrano la dieta con piante acquatiche. In diverse regioni, questi pesci vengono allevati sia per l’acquariofilia sia per il consumo alimentare. Sono apprezzati dai pescatori sud-asiatici, e in molti Paesi tropicali alcune specie di Trichopodus sono diventate invasive dopo essere state introdotte in natura.

Questi pesci sono generalmente gregari e formano gruppi sparsi di dimensioni variabili. I maschi sono poco tolleranti tra loro e tendono a combattere. Durante la riproduzione, i maschi maturi costruiscono nidi di bolle sulla superficie dell’acqua, tra la vegetazione galleggiante. In questa fase, la loro colorazione diventa più intensa e i maschi diventano territoriali e aggressivi. La prima fase della deposizione avviene tra le piante. Una volta terminata, il maschio scaccia la femmina e trasferisce le uova nel nido. La femmina può tornare a deporre altre uova, oppure un’altra femmina può essere corteggiata, e il maschio ripete l’operazione. Poi il maschio protegge il nido fino alla schiusa degli avannotti.

Come i loro stretti parenti, hanno un corpo compresso lateralmente e una lunga pinna anale. Le pinne pelviche si sono evolute in lunghi filamenti che funzionano come organi sensoriali. Questi filamenti sono ricoperti da papille gustative innervate dal nervo facciale, e vengono utilizzati sia per il tatto che per il gusto.

I gurami del genere Trichopodus si distinguono dai loro parenti più stretti per la pinna dorsale a base corta, situata al centro del corpo, ben dietro l’attacco delle pinne pettorali. La linea laterale è sempre presente, anche se talvolta interrotta. La pinna caudale è forcuta. I maschi adulti si riconoscono per la pinna dorsale più appuntita.

L’organo del labirinto, situato in una cavità sopra le branchie, consente di assorbire ossigeno dall’aria in superficie. Anche se riescono a respirare attraverso le branchie e il labirinto, perfino in acque ricche di ossigeno, finiscono per annegare se non possono raggiungere la superficie. Questa caratteristica offre un vantaggio importante durante i periodi di siccità, quando l’acqua è povera di ossigeno, e rende questi pesci più resistenti anche in ambienti degradati.