Diodon holocanthus

Questa specie appartiene al gruppo dei pesci palla. Questi pesci sono soprannominati così perché hanno la capacità di gonfiarsi quando si sentono minacciati.

Per compiere questa espansione, ingurgitano acqua e riempiono il loro stomaco fino a più che raddoppiare il volume. Ciò è reso possibile grazie alla loro pelle estensibile. Questo stratagemma li rende molto più impressionanti agli occhi dei loro predatori. Sono anche molto più difficili da inghiottire. Questo cambiamento di forma diventa un inconveniente per questi pesci che, una volta gonfiati, possono quasi impossibilitati a muoversi.

La Tetrodotossina o TTX è una neurotossina prodotta da batteri. In questa specie, è presente in grande quantità nel fegato, negli organi interni e nelle gonadi, ma si trova anche nella pelle.

Le femmine sono più tossiche dei maschi, ciò è dovuto all'alta concentrazione di TTX nelle ovaie.

Durante un'intossicazione, la TTX è letale in più del 50% dei casi. Questa neurotossina agisce sui pori dei canali del sodio, il che porta all'arresto della trasmissione dell'impulso nervoso, con conseguente paralisi parziale o totale. La morte è spesso dovuta a una paralisi respiratoria che provoca un arresto cardiaco da collasso.