Hacelia attenuata

Le genre Hacelia, de la famille des Ophidiasteridae, regroupe plusieurs espèces d’étoiles de mer tropicales vivant principalement sur les récifs coralliens et les fonds rocheux de l’Indo-Pacifique. Ces étoiles de mer se caractérisent par leurs cinq bras longs et cylindriques, leur disque central relativement réduit et leur surface souvent lisse ou finement granuleuse. Leur coloration est généralement vive, allant du rouge au rouge orangé, parfois brunâtre selon les espèces. Les Hacelia sont des animaux benthiques se déplaçant lentement grâce à leurs pieds ambulacraires munis de ventouses. Généralement solitaires et discrètes, elles vivent sur les substrats durs des lagons, pentes récifales et zones rocheuses tropicales, souvent entre quelques mètres et plusieurs dizaines de mètres de profondeur. Leur alimentation est principalement détritivore et microphage, composée de matières organiques, de biofilms et de petits organismes benthiques présents sur le substrat. Comme les autres étoiles de mer, elles se reproduisent par émission des gamètes dans l’eau avec fécondation externe et développement larvaire planctonique. Les espèces du genre Hacelia possèdent également une importante capacité de régénération des bras endommagés.