medusa quadrifoglio

La medusa quadrifoglio può misurare fino a 50 cm di diametro. La forma generale di questa medusa assomiglia a un parasole moderatamente appiattito. I numerosi tentacoli periferici sono sottili e corti. Quattro braccia si originano dal centro della faccia orale (faccia inferiore), intorno alla bocca, con quattro organi sessuali (gonadi) posizionati a quinconce rispetto a questi ultimi e a forma di ferro di cavallo.

Questa medusa è generalmente traslucida, con riflessi leggermente rosa o blu-violacei. Gli organi sessuali sono più marcatamente colorati in rosso o rosa. Le gonadi sono ben visibili nel maschio e presentano una colorazione che va dal rosso al rosa acceso.

La medusa medusa quadrifoglio ha un comportamento sociale limitato, il suo comportamento è piuttosto regolato dagli stimoli ambientali, in particolar modo dalla presenza di cibo. È una scarsa nuotatrice, ecco perché viene spesso trovata arenata lungo la riva.

È una specie che si nutre di minuscoli organismi come i tintinnidi, rotiferi, cladoceri, nonché di larve di copepodi, di barnacle e pesci. Cattura le sue prede grazie alla texture appiccicosa dei suoi piccoli tentacoli periferici. Questa specie è molto ambita dai suoi predatori a causa del suo alto contenuto in acidi grassi e macronutrienti essenziali.

La medusa quadrifoglio effettua sia la riproduzione sessuata che asessuata.

È un organismo ovoviviparo. I sessi sono distinti e la fecondazione è interna. Le uova si sviluppano nella femmina. Allo stadio di larva planula, l'individuo viene rilasciato nella colonna d'acqua e fa parte del plancton. Questa larva nuotante si attaccherà al substrato con la sua faccia aborale. La faccia orale è orientata verso la superficie.

Una volta fissata, la larva diventerà un piccolo polipo che crescerà e si moltiplicherà, formando una colonia di polipi. Questi polipi germoglieranno e daranno vita a una moltitudine di giovani meduse, chiamate anche ephyra. Questa ephyra si svilupperà in pieno mare fino a diventare adulta.